蝉の声

　自宅マンションの近くに蝉がたくさんいて、朝早くからその声が聞こえてきます。それを聞くたびに思い出すこと。随分前のことになりますが、日本に来たばかりのフランス人が「蝉のたてる騒音がうるさくて目がさめる」と（フランス語で）言ったことがありました。私はせみの「騒音」 というのに、かなり驚きました。蝉の「声」はうるさいと思っても「騒音」という意識は私には全くなかったからです。でも、考えてみると、蝉は声帯から声を出している訳ではないので、やはりあれは「鳴き声」ではなくて「音（おと）」が正しいのでしょう。
　「虫の音（ね）」というときの「ね」はそれでは、「声」なのか「おと」なのか、という疑問がわき、「ね」（音・哭）を広辞苑で引いてみると「（１）物の音や人の声。特に、心に訴えてくるような音声。（２）鳥・虫などの鳴き声。（３）人の泣き声。」とありました。うーん。「ね」というのは「おと」でも「声」でもどっちでもよくて、要するに聞く人の心に何か訴えるものがあるかどうかという、聞き手本位の言葉なのでした。それはともかく、日本人の私に聞こえるのは蝉の声（どんなにやかましくても！）であって、「騒音」ではありません。