プレゼント

　外国人の友だちに日本からちょっとしたプレゼント（１０００円前後）をしたいという時はいつも頭を悩ませます。日本のことをぜんぜん知らない人や一度も来たことがない人には何でも良いのですが、日本をある程度知っている人、または古い付き合いなので日本のお土産のネタがつきてしまった人に何をあげようかという時です。こんな場合、最近は近所の神社のお守りを買ってプレゼントしています。もっとも、キリスト教やイスラム教の熱心な信者にはちょっと迷惑なプレゼントになるかもしれませんが。信心深く十字架を肌身離さずつけていた（私はそのことを知らなかったのです）ある青年は、私があげたお守りをじっと見て「おそらく害はないでしょう」と言って笑って受け取ってくれました。別の女性はお守りを袋から出して中に何が入っているかを見ようとしたので、「そんなことをするとご利益がなくなる」と言って私があわてて止めなければ中身をすべて出して検査しそうでした。
　「交通安全」や「合格」など効能（？）のはっきりしたお守りのほうが贈りやすいので、ちょっと奮発して見栄えのいいものを買っています。去年パリで再会した若い友人（イタリア人の女性）が近いうちに大事な試験を受けるというので「合格祈願」のお守りを送ってあげたら非常に喜ばれました。今年は「縁結び」のお札を送ってあげたいと考えています。よけいなお世話かもしれませんが・・・。