Delphine de Mme de Stäel
Germaine de Stäel nous montre la vie et le destin de plusieurs femmes dans son premier roman Delphine, publié en 1802. A première vue, ce n'est qu'un ensemble d'histoires racontant la vie de femmes nobles (leurs amours, trahisons, culte...), sans beaucoup de rapports avec l'époque du roman, le début des années 1790, ni avec l'époque de sa publication, le début des années 1800. Mais, pourquoi donc le premier consul Napoléon Bonaparte, trouva-t-il ce roman inconvenent et chassa-t-il l'auteur de Paris ? Nous nous pencherons sur cette décision.
A chaque nouvelle édition, Mme de Stäel corrigea et modifia le texte de Delphine. A présent, nous disposons de deux dénouments tout à fait différents, dont seul le premier fut publié de son vivant. Nous étudierons donc les deux et réfléchirons sur les raisons ayant conduit l'auteur à ne pas publier le second.